Le périurbain est un type d’habitat individuel (dont le symbole est le pavillon) localisé en périphérie des grandes villes, au-delà de la banlieue, composé de personnes qui travaillent principalement en ville. Une partie du périurbain est situé un milieu rural, l’autre en milieu urbain. Pour l’Insee, les communes périurbaines sont constituées des couronnes des grandes aires urbaines (au moins 10 000 emplois). Il s’agit de communes dont au moins 40 % des actifs travaillent dans le pôle urbain (la ville-centre et sa banlieue).
Le phénomène de périurbanisation constitue une forme d’extension de la ville sous la forme d’un habitat moins dense. Il a été favorisé depuis les années 1960 par le développement des axes routiers et autoroutiers, la baisse des coûts de construction et l’écart de prix de l’immobilier entre le cœur des villes et leur périphérie. Il répond à une aspiration très largement partagée de vie dans un logement autonome assorti d’un jardin, dans un environnement naturel.